Το ρόβερ Perseverance της NASA εντόπισε πολύπλοκα μόρια άνθρακα σε πετρώματα του Άρη που ήδη είχαν προσελκύσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων επειδή φέρουν πιθανές ενδείξεις αρχαίας μικροβιακής ζωής.
Μετρήσεις που πραγματοποίησε το όργανο SHERLOC του ρόβερ αποκάλυψαν την παρουσία οργανικού άνθρακα σε αργιλικά πετρώματα της περιοχής Bright Angel, καθώς το όχημα κινούνταν κατά μήκος της Neretva Vallis, μιας αποξηραμένης κοίτης ποταμού που μετέφερε νερό στον κρατήρα Jezero πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Η μορφή άνθρακα που ανιχνεύθηκε, γνωστή ως μακρομοριακός άνθρακας (Macromolecular Carbon – MMC) μπορεί να προέρχεται από ζωντανούς οργανισμούς. Ωστόσο μπορεί επίσης να δημιουργηθεί μέσω γεωλογικών διεργασιών γεγονός που σημαίνει ότι η ανίχνευσή του δεν αποτελεί απόδειξη ύπαρξης αρχαίας ζωής στον Άρη.
Η Δρ. Άσλεϊ Μέρφι, από το Ινστιτούτο…
