Ένα ηλιόλουστο, γεμάτο ζωντάνια πρωινό στο Χάρλεμ, στη συμβολή των λεωφόρων Μόρνινγκσαϊντ και Μανχάταν, μια ειδική ομάδα κρούσης στον αέναο πόλεμο της Νέας Υόρκης εναντίον των τρωκτικών συγκεντρώθηκε γύρω από ένα δέντρο, έτοιμη για δράση. Τα μέλη του συνεργείου –δημοτικοί υπάλληλοι με φωσφοριζέ γιλέκα– κοίταξαν χαμηλά στο παρτέρι. Ένα χαρτοκιβώτιο είχε συρθεί μέχρι τη μέση σε μια από τις μεγάλες τρύπες. Οι ανασηκωμένοι σωροί στο χώμα πρόδιδαν την ύπαρξη υπόγειων στοών. Ήταν λαγούμια αρουραίων.
Οι εργάτες φόρεσαν γάντια. Ένας από αυτούς χτύπησε μερικές φορές το χώμα με την άκρη από το στυλιάρι της τσουγκράνας, και το έδαφος υποχώρησε. Ο αρουραίος ήταν εύτραφης, αλλά γρήγορος. Σε κλάσματα δευτερολέπτου όρμησε στο πεζοδρόμιο και εξαφανίστηκε κάτω από μεταλλική πύλη ανάμεσα σε δύο κτίρια κατοικιών. Ατάραχοι,…
