Με αναμενόμενο πρωταγωνιστή, τον Έρλινγκ Χάαλαντ, η Εθνική Νορβηγίας επέστρεψε με τον καλύτερο τρόπο στη σκηνή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας με 4-1 του Ιράκ στην πρεμιέρα των δύο ομάδων.
Η νορβηγική ομάδα, που συμμετέχει ξανά σε Μουντιάλ έπειτα από 28 χρόνια απουσίας, βρήκε στο πρόσωπο του Χάαλαντ τον απόλυτο ηγέτη. Ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι άνοιξε το σκορ στο 29ο λεπτό, εκμεταλλευόμενος ιδανικά την κίνηση του στο δεύτερο δοκάρι, ενώ λίγο πριν από την ανάπαυλα (43΄) πέτυχε και δεύτερο τέρμα, αξιοποιώντας σοβαρό λάθος του αντίπαλου τερματοφύλακα.
Το Ιράκ, πάντως, δεν περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο. Αντίθετα, στάθηκε ιδιαίτερα ανταγωνιστικό, δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες και κατάφερε να ισοφαρίσει προσωρινά το σκορ με το γκολ του Αϊμέν Χουσεΐν στο 39΄, διατηρώντας ανοιχτούς λογαριασμούς στο παιχνίδι….
